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5月29日4时40分，箭元科技元行者一号验证(yànzhèng)型火箭在(zài)山东海阳东方航天港进行了首次飞行回收(huíshōu)试验，这是国内首次获得成功的海上软着陆飞行试验。 一直以来，火箭(huǒjiàn)回收是中国火箭科研人面前的一道难关。以此次火箭回收试验为节点，国产大火箭的回收探索已(yǐ)悄然提速。 中国商业航天企业何时实现火箭(huǒjiàn)(huǒjiàn)回收？火箭回收有何难点？火箭海上回收有何优势？ 箭元科技元行者一号验证型火箭在(zài)海面悬停，最终回收成功 国内火箭回收还有多远(duōyuǎn)？ 北京时间5月28日，SpaceX（美国(měiguó)太空探索技术公司）新一代重型运载火箭“星舰”从得克萨斯州发射(fāshè)升空，进行第九次试飞。火箭第一级(dìyījí)助推器发生爆炸，火箭第二级飞船失控。由于已经有(yǒu)“回收爆炸”的预期，所以未出现安排“筷子夹火箭”的经典画面。 2024年，SpaceX共发射138次(cì)（含132次猎鹰九号、2次猎鹰重型及4次星舰）。SpaceX通过“一箭多星”和快速复用(fùyòng)技术（猎鹰9号最大复用次数(cìshù)已达26次），实现年均超百次(bǎicì)高频发射。 虽然中国商业航天起步较晚，发射能力和国际领先水平存在差距，但无论是“国家队”还是民营商业航天公司(gōngsī)，都在发力(fālì)。2024年6月，我国重复使用运载火箭首次10公里级垂直起降飞行试验(shìyàn)圆满成功，火箭由“国家队”中国航天科技集团有限公司八院抓(zhuā)总研制。 迄今，我国(wǒguó)已有6家商业火箭公司先后实现入轨级火箭发射，这6家火箭公司分别是星际荣耀、星河动力(dònglì)、天兵科技、蓝箭(lánjiàn)航天、东方空间和中科宇航。这些商业火箭公司都在研发可回收火箭。 蓝箭航天试验火箭(huǒjiàn)（公司网站） 公开资料显示，朱雀三号、天龙三号、引力二号(èrhào)、双曲线三号、智神星一号等一批新型号商业火箭或(huò)将在2025年迎来首飞或试验。其中，天兵科技的(de)(de)天龙三号将发射时间定在今年七八月份，对标的是猎鹰9号，它的近地轨道运力可以达到17吨(dūn)，太阳同步轨道达到14吨；东方空间的引力二号预计将于2025年年底具备首飞能力(nénglì)；星际荣耀已经投产3发双曲线三号可重复使用运载火箭，预计于2025年12月完成首次“入轨(rùguǐ) + 海上回收”飞行试验；星河(xīnghé)动力的智神星一号计划今年8月首飞；中科宇航的力箭(lìjiàn)二号火箭也将首飞日期定在今年。 但受限于供应链协同和发射场资源等(děng)客观因素，首飞时间仍有待进一步(jìnyíbù)确认。 在这6家商业航天公司中，蓝箭航天的动向尤其值得关注。2024年9月，蓝箭航天的朱雀三号成功实现十公里级垂直起降返回飞行试验，标志着中国可(kě)重复使用火箭技术取得重大突破。据了解，朱雀三号为可重复使用液氧甲烷运载火箭(yùnzàihuǒjiàn)(yùnzàihuǒjiàn)，计划今年(jīnnián)下半年完成首飞，有望成为国内第一枚(dìyīméi)投入运营的可回收运载火箭。 在2015年以前，火箭都是“一次性用品”，发射成功后不会(búhuì)回来。然而，2015年，SpaceX（美国太空探索技术公司）研制(yánzhì)的“猎鹰9号”的成功回收，打开了低成本(dīchéngběn)太空时代大门。 2024年，SpaceX单次发射成本已降至1500-3000美元/公斤(gōngjīn)区间，而我国主流商业火箭(huǒjiàn)成本仍徘徊(páihuái)于5000-8000美元/公斤区间，我国商业航天(hángtiān)在成本控制上与国际先进水平存在差距。 一位商业航天公司创始人曾(céng)介绍，为了降低发射成本，国内商业航天公司正探索(tànsuǒ)三种路径，其中之一是把火箭做大(zuòdà)，提高火箭运载能力，以摊薄发射成本；第二是将火箭昂贵的(de)原材料进行低成本替换，例如将宇航级的芯片替换成工业级的元器件；第三就是火箭回收。 其中，发动机(fādòngjī)回收是实现火箭(huǒjiàn)可回收的(de)关键因素，一级发动机占了一级火箭硬件成本的54.3%，在二级火箭中，发动机成本占比也有28.6%。以蓝箭航天(hángtiān)设计的朱雀(zhūquè)三号火箭为例，其一子级发动机设计复用可达20次，未来发射成本有望降低至每公斤载荷2万元左右。 当航天火箭从消耗品变为耐用品，后续成本将大幅下降。例如，东方空间设计的可回收火箭引力(yǐnlì)二号将进一步提高运载能力至15—20吨(dūn)，发射成本将降低至SpaceX猎鹰九号水平，能够满足(mǎnzú)大型卫星互联网星座组网及(jí)中高轨发射需求。 一枚传统火箭由两级组成，一级在下，二级(èrjí)在上。火箭升空到100多千米高度(gāodù)后，二级进入太空，位于二级下方的一级发动机(fādòngjī)关闭。以往，一级发动机只能自毁，不能返回发射原地(yuándì)。而现阶段的火箭“回收”则意味着一级可以“回家”。 垂直起降回收工作剖面（《运载火箭回收模式及(jí)发展展望》刊载于中国航天期刊(qīkān)） 据了解，火箭“回家”可分为三步：第一步是一级“调头”，调整姿态；第二步是减速，通过发动机二次点火，让(ràng)速度(sùdù)降下来；第三步是悬停(xuántíng)，通过发动机第三次点火，给火箭反推力，使其平稳“着陆”。 还是以在(zài)东方航天港成功发射(fāshè)的元行者一号验证型火箭为例，在此次成功飞行试验中，顺利完成了点火起飞、满推力爬升、变推力调节、发动机一次关机、自由下降滑行、发动机二次启动、减速至海面悬停、海面软着陆8个工作(gōngzuò)阶段。这(zhè)8个工作阶段大与火箭“三步走”回收程序大体吻合(wěnhé)。 在不少业内专家看来，火箭(huǒjiàn)(huǒjiàn)“回家”比火箭发射还要困难。东方空间公司引力二号火箭总设计师黄帅在接受媒体(méitǐ)采访时强调，火箭能“回得准”，必须有(yǒu)一套精密算法仔细指点，以确保平稳减速，这就要求火箭发动机必须精确、动态地调节(tiáojié)推力，并(bìng)具备多次起动的功能；其次(qícì)，要想火箭“落得稳”，火箭下降姿态、着陆角度都必须得到高精度控制；第三，要想达到火箭“稳”“准”回收，这就对可回收火箭所用材料的强度、耐高温性能等提出了更高的要求。 为什么海上回收(huíshōu)方案可行？ 上海航天科技期刊的一篇论文中提到，运载火箭(yùnzàihuǒjiàn)的垂直返回方式可以分为返回原场与(yǔ)不返回原场两种方式，或(huò)按照着陆点的不同分成陆上回收与海上回收。 其中，海上回收相比陆上回收减小(jiǎnxiǎo)了(le)更多(duō)的燃料预存量，因此其运载能力的损失更小。此外，这种回收方式还在很大程度上减小了推进剂量预留不足(bùzú)的影响。根据专家的分析，海上平台回收最大的不足就是要克服恶劣的海上环境。总体而言，采用海上平台垂直回收运载火箭是迄今为止最先进(xiānjìn)、最节约成本的一种回收火箭方式。 山东省海上航天装备(zhuāngbèi)技术创新中心主任滕瑶也持有相同的观点，海面软着陆回收技术减少了(le)(le)对支撑架和额外燃料的依赖，在保证火箭入轨能力不受较大影响的前提下，提供了切实可行的发射回收解决方案。 箭元科技回收试验(shìyàn)成功 “过去国内商业发射大多在(zài)学习马斯克的技术路(lù)线。箭元科技此次回收试验的成功，突破了固有思维框架，走出一条创新(chuàngxīn)之路，可以实现较好的可回收火箭的经济价值。”滕瑶说。 早(zǎo)在1962年(nián)，钱学森就在《星际航行概论》中明确提出了“回收运载火箭”的设想。他(tā)在书中写道，对于未来(lái)频繁的发射来说，一次性的运载火箭就是浪费，所以我们应该想办法把空的运载火箭收回来。 如今，面对日趋激烈的太空资源(zīyuán)竞争(jìngzhēng)，中国航天人正在努力与时间赛跑。 （大众(dàzhòng)新闻记者 宋说 刘玉凡）